薬品原料としての植物

薬品原料としては様々な植物がある。

例えば中華料理では香辛料として用いられる八角にはシキミ酸が含まれるが、これを原料に化学反応を行いインフルエンザ治療薬のオセルタミビルが合成される。

ただ八角を幾ら食べてもインフルエンザには効かない。

またシキミ酸は八角から抽出されるものの植物由来であることから安定供給の面で難があり、2006年には石油から合成されたリン酸オセルタミビルより化学反応を経てオセルタミビルを合成する手法が開発され、同薬の安定供給に期待がもたれている。

現代の医療では治療が困難、あるいは不可能な病気や症状と言うものも少なからず存在するが、最後の頼みの綱として薬草が求められる場合もある。

こういったものは実際に効果があるのか、或いは不安を取り除く一種の暗示的なものなのかといった、社会現象的な側面からも注意を要する健康ブームも見られる。

この中では、「末期ガンに効く」薬草やキノコのようなものも一般に出回っており、この他にも各種慢性疾患や生活習慣病などの治療効果などが囁かれる薬草も少なくない。
update:2010年03月05日